El comercio internacional de gemas de color y perlas vuelve a situarse en el centro del debate. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) está llevando a cabo varias investigaciones que podrían desembocar en la imposición de nuevos aranceles sobre la importación de gemas de color sueltas y perlas cultivadas procedentes de decenas de países, una medida que podría alterar el funcionamiento de una de las cadenas de suministro más globalizadas de la industria joyera.
Aunque todavía no existe una resolución definitiva, el sector observa con preocupación unas medidas que afectarían a algunos de los principales actores del mercado internacional, entre ellos India, Tailandia, Sri Lanka, Australia o Japón, además de otros países productores y transformadores de piedras preciosas.
Mientras continúan las investigaciones, una de las medidas ya tiene fecha de entrada en vigor. A partir del 22 de julio, Estados Unidos aplicará un arancel del 25% a las gemas de color talladas procedentes de Brasil, aunque las piedras en bruto quedarán exentas. La normativa también establece que, cuando una gema extraída en Brasil sea enviada a un tercer país para su talla antes de exportarse a Estados Unidos, el arancel dependerá del país donde se haya realizado ese proceso de transformación.
Al mismo tiempo, la posible aplicación de nuevos aranceles preocupa especialmente porque las gemas de color constituyen una de las categorías más internacionalizadas de la joyería. Por ello, la American Gem Trade Association (AGTA) ha intensificado su labor de representación institucional para evitar que las gemas de color sueltas pierdan el tratamiento arancelario preferente del que históricamente han disfrutado.
La organización defiende que Estados Unidos no cuenta con una producción nacional significativa de este tipo de materiales y que gravar su importación supondría un aumento de costes para toda la industria joyera estadounidense sin generar beneficios para la producción local.
La posible imposición de estos aranceles se suma a un contexto internacional marcado por la incertidumbre geopolítica y por un endurecimiento de las políticas comerciales en distintos mercados. En un mercado donde la trazabilidad, el origen y la disponibilidad de las gemas son cada vez más determinantes, la política comercial se consolida como un nuevo factor estratégico para fabricantes, distribuidores y marcas de joyería de todo el mundo.